En février 2026, Le Patin Libre a joué son spectacle Murmuration au John F. Kennedy Center Memorial Center for the Performing Arts de Washington, aux États-Unis.
In February 2026, Le Patin Libre performed its show Murmuration at the John F. Kennedy Center Memorial Center for the Performing Arts in Washington, D.C., USA
.
Archive des prises de paroles publiques de la compagnie.
---
Archive of the public statements of the company.
The French texts are presented first.
The English texts are available lower on this same page.
Déclaration publique
21 février 2026
Le Patin Libre est une compagnie de patinage canadienne qui réunit des artistes de huit pays.
En octobre 2024, nous avons accepté une invitation à présenter notre spectacle, Murmuration, au John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts, une institution « vouée à offrir un art de calibre international, une éducation de qualité et des expériences commémoratives exceptionnelles au plus grand nombre »*.
Depuis, le Centre a changé de nom et d'orientation. Durant cette période de transition, nous tenons à réaffirmer clairement les valeurs de notre compagnie et le message de notre spectacle.
Nos valeurs sont l'indépendance artistique, la résilience face à l'adversité et la volonté de questionner notre discipline et le monde qui nous entoure.
Inspiré par les mouvements ahurissant des vols d'oiseaux, Murmuration explore la fragilité des dynamiques collectives et la façon dont elles peuvent engendrer l'harmonie ou sombrer dans le conformisme, l'exclusion et la violence.
Retirer le spectacle l'isolerait du public au moment même où son message résonne le plus fort.
Pour Le Patin Libre, présenter Murmuration à Washington est un acte de responsabilité artistique.
La compagnie et les patineurs reversent une partie de leurs cachets à des organisations américaines œuvrant pour l'éducation et la justice sociale.
Déclaration au New York Times
25 février 2026
Nous sommes horrifiés par les actions du gouvernement américain et soutenons les actes de désobéissance civile non violente visant à protester contre l'administration actuelle. Comme indiqué dans notre communiqué du 17 février : « Murmuration explore la fragilité des dynamiques collectives et la manière dont elles engendrent l'harmonie ou, au contraire, le conformisme, l'exclusion et la violence. Retirer cette œuvre la priverait du public précisément au moment où son message résonne le plus fort.» Nous sommes ici pour poursuivre notre travail d'artistes malgré les contraintes actuelles.
Lettre ouverte au Devoir
2 mars 2026
Le Patin Libre et le fascisme
par Alexandre Hamel, fondateur, directeur artistique et artiste-patineur du Patin Libre
En 2024, Le Patin Libre a été invité au John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts de Washington pour présenter sa pièce de patinage contemporain Murmuration.
Quelques mois plus tard, ce théâtre respecté et progressiste fut victime d'un scandaleux « take-over » de l'administration Trump. Le centre fut illégalement affublé d'un nouveau nom.
Nous avons considéré annuler, malgré le risque de poursuites.
Nous n'appuyons pas l'actuelle administration américaine et la chute du Kennedy Centre. Toutefois, en consultation avec nos artistes, nous avons décidé de jouer.
Une bande de patineurs.euses contestataires, punk, LGBTQ+, fumeux de pot, fils d'immigrants, scientifiques et urbains ont planté une œuvre chorégraphique défiante en plein sur la pelouse de Donald Trump. Pour nous, c'était un acte de résistance. À travers le bruit de la polarisation médiatique et des chambres d'échos en ligne, il a été mal expliqué.
Nous respectons le boycott du centre par d'autres artistes et une large part de son public habituel. Ces gens ont des sensibilités politiques semblables aux nôtres. Toutefois, nous avons décidé de réagir autrement à la profanation du Kennedy Center et aux troubles socio-politiques dont elle fait partie.
Le fascisme, ce n'est pas uniquement des narcissiques fous de pouvoir qui prennent le contrôle d'une société. Le fascisme c'est aussi la paresse, le dédain et l'isolement abdicatif des personnes qui devraient le combattre.
Comme les baobabs étrangleurs de planètes du Petit Prince, il faut patiemment arracher et combattre le fascisme tous les jours. C'est un travail salissant, ennuyant et parfois risqué. Mais, c'est nécessaire, car les graines de baobabs-fascisme sont là et seront toujours là. Le fascisme pousse là où les jardiniers faillent à leur tâche.
En tant que sociétés, nous avons collectivement échoué à notre tâche de jardinage anti-fasciste, depuis plusieurs années. On le voit dans les actualités et notre vie de tous les jours.
Avec mon collectif, je veux faire mon travail de jardinage.
Je veux aller où ça barde et en terrain adverse, si nécessaire. Je veux générer le vrai dialogue, celui qui implique des allégeances opposées. Je veux casser les mûrs de ma chambre d'écho. En vivant des expériences artistiques élevantes avec des spectateurs rassemblés malgré leur diversité, je veux mettre au défi le fascisme qui gagne en nous divisant.
J'apprécie mes opportunités dans les maisons de la culture et les festivals artistiques « safe-space » mais ce n'est pas assez pour Le Patin Libre.
C'est pour ça que Le Patin Libre est allé jouer au Kennedy Center. Nous subissons maintenant une violente pluie d'insultes. Nos détracteurs auraient voulu que nous exprimions notre opposition exactement comme eux. Ce boycott est facile et suffisant pour sauver sa propre peau et montrer qu'on ne fait pas partie du problème. C'est bien, individuellement. Mais, c'est clairement insuffisant pour collectivement résister à la menace. Avec mes compagnons, j'ai donc choisi de ne pas si facilement tourner le dos au fascisme. J'ai choisi d'y faire face, de me planter les lames dans son nouveau théâtre privé et de remuer un débat nécessaire.
Notre spectacle Murmuration commence avec une belle tribu qui patine comme volent les grandes nuées d'oiseaux. Ses membres sont organisés par des systèmes de règles simples appelés algorithmes: va dans la même direction que tes voisins, reste au milieu du groupe pour éviter les dangers à l'extérieur, etc. L'ensemble crée des formes magnifiques, mais l'individu n'a aucune compréhension du phénomène général. Ça vous fait penser à quelque chose?
Immanquablement, le groupe se scinde en deux. Les factions opposées lapident leur bouc émissaire puis se font la guerre. À la fin du spectacle, nous trouvons une solution chorégraphique pour retrouver l'harmonie. Ce fut la partie la plus difficile à chorégraphier.
Dans les estrades que les techniciens du Kennedy Center ont installées pour nous malgré leur peur de l'avenir, les spectateurs étaient en majorité bien pensant et venus pour nous supporter. Il y avait aussi d'autres spectateurs probablement heureux d'aller au Trump-Kennedy Center. Je le sais car je les entends crier quand je fais mon double-axel, dans mon rôle de faucon-prédateur. Je suis allé les remercier et leur serrer la main après le spectacle. Évidemment, des petits attroupements se forment autour des patineurs et patineuses en sueurs et en patins qui font cet au revoir personnel devenu une carte de visite du Patin Libre. Dans mon petit attroupement, il y avait des gens des deux factions. Ensemble, sous la pluie de février, nous avons passé un petit moment à parler du spectacle, de l'art, du monde. J'ai espoir.
Public statement
February 21st 2026
Le Patin Libre is a Canadian skating company gathering skating-artists from 8 countries.
In October 2024, we accepted an invitation to perform our piece, Murmuration, at the John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts, an institution "dedicated to providing world-class art, powerful education, and outstanding memorial experiences to the broadest possible constituency."*
Since then, the direction and the name of the Center have changed. Through this moment of transition, we feel compelled to clearly reiterate our company values and the message of our show.
Our company values are artistic independence, resilience in the face of adversity, and a willingness to confront and challenge our discipline and our world.
Inspired by the baffling movements of swarms of birds, Murmuration examines the fragile dynamics of collective behavior, and how they create harmony or descend into conformity, exclusion and violence.
Withdrawing the work would isolate it from the public at precisely the moment its message feels most urgent.
For Le Patin Libre, choosing to perform Murmuration in Washington is an act of artistic responsibility.
The company and skaters are donating a portion of their fees to american organizations dedicated to education and social justice.
Statement to the New York Time
February 25th 2026
We are horrified by actions enacted by the U.S. government and support acts of nonviolent civil disobedience protesting the current administration. As included in our statement released on February 17, “Murmuration examines the fragile dynamics of collective behavior, and how they create harmony or descend into conformity, exclusion and violence. Withdrawing the work would isolate it from the public at precisely the moment its message feels most urgent.” We are here to do our work as artists under the constraints of the current circumstances.
Open letter to the Devoir Newspaper
March 2nd 2026
Le Patin Libre and Fascism
By Alexandre Hamel, founder, artistic director, and skating-artist for Le Patin Libre
In 2024, Le Patin Libre was invited at the John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts in Washington, D.C., to present its contemporary ice-skating piece, Murmuration.
A few months later, this respected and progressive theater fell victim to a scandalous takeover by the Trump administration. The center was illegally given a new name.
We considered canceling, despite the risk of legal action.
We do not support the current American administration or the downfall of the Kennedy Center. However, in consultation with our artists, we decided to perform.
A group of rebellious skaters—punk, LGBTQ+, pot smokers, children of immigrants, scientists, and urbanites—planted a defiant choreographic work right on Donald Trump's turf. For us, it was an act of resistance. Amid the noise of media polarization and online echo chambers, it has been misunderstood.
We respect the boycott of the center by other artists and a large portion of its regular audience. These people share similar political sensibilities with us. However, we have decided to respond differently to the desecration of the Kennedy Center and the socio-political unrest of which it is a part.
Fascism is not just power-mad narcissists taking control of a society. Fascism is also the laziness, disdain, and abdicating isolation of those who should be fighting it.
Like the planet-strangling baobabs in The Little Prince, fascism must be patiently uprooted and fought every day. It is dirty, tedious, and sometimes risky work. But it is necessary, because the seeds of baobab-fascism are here and will always be here. Fascism thrives where gardeners fail in their task.
As societies, we have collectively failed in our task of anti-fascist gardening for several years, now. We see it in the news and in our daily lives.
With my collective, I want to do my gardening work.
I want to go where the action is, and into enemy territory if necessary. I want to generate real dialogue, the kind that involves opposing allegiances. I want to break down the walls of my echo chamber. By living uplifting artistic experiences with audiences united despite their diversity, I want to challenge the fascism that is gaining ground by dividing us.
I appreciate my opportunities in cultural centers and "safe-space" arts festivals, but it's not enough for Le Patin Libre.
That's why Le Patin Libre went to perform at the Kennedy Center. We are now being subjected to a violent barrage of insults. Our detractors would have liked us to express our opposition in exactly the same way they do : boycott. This boycott is easy and sufficient to save one's own skin. It shows that one is not part of the problem. That's fine, individually. But it's clearly insufficient to collectively resist the threat. With my companions, I therefore chose not to so easily turn my back on fascism. I chose to confront it, to plunge my blades into its new private theater, and to stir up a necessary debate.
Our performance, Murmuration, begins with a beautiful tribe skating like a great flock of birds. Its members are organized by simple rule systems called algorithms: go in the same direction as your neighbors, stay in the middle of the group to avoid dangers outside, and so on. The whole creates magnificent forms, but the individual has no understanding of the overall phenomenon. Does that remind you of anything?
Inevitably, the group splits in two. The opposing factions stone their scapegoat and then wage war on each other. At the end of the show, we find a choreographic solution to restore harmony. This was the most difficult part to choreograph.
In the bleachers that the Kennedy Center technicians had set up for us despite their fears for the future, the spectators were mostly well-meaning and there to support us. There were also other spectators probably happy to be at the Trump-Kennedy Center. I know this because I hear them roaring when I do my double axel, in my role as a predatory hawk. I went to thank them and shake their hands after the show. Naturally, small groups form around the sweaty skaters who are doing this post-show personal goodbye that has become a distinctive habit of Le Patin Libre. In my little group, there were people from both factions. Together, in the February rain, we spent a moment talking about the show, about art, about the world. I have hope.